Cara Kerja Mesin Percetakan Offset

Percetakan offset adalah salah satu metode cetak yang paling umum digunakan, terutama untuk mencetak dalam jumlah banyak seperti buku, majalah, dan kemasan produk. Prinsip kerjanya adalah mentransfer tinta dari sebuah pelat ke karet, lalu ke permukaan media cetak seperti kertas.

Meskipun konsep dasar percetakan sudah ada sejak ribuan tahun lalu, percetakan offset seperti yang kita kenal saat ini adalah hasil dari perkembangan teknologi selama berabad-abad. Sulit untuk menentukan tanggal pasti kapan manusia "mulai mengenal" percetakan offset karena perkembangannya terjadi secara bertahap dan melibatkan banyak penemuan serta inovasi.

Mari kita telusuri sedikit sejarahnya:

Cetak Blok Kayu: Salah satu bentuk percetakan tertua adalah cetak blok kayu. Orang-orang pada zaman dahulu mengukir gambar atau tulisan pada blok kayu, kemudian diolesi tinta dan ditekan pada kertas. Ini adalah dasar dari teknik cetak.
Cetak Timbal: Johannes Gutenberg pada abad ke-15 memperkenalkan cetak timbal yang revolusioner. Ia menciptakan huruf-huruf individual dari logam timbal yang bisa disusun dan dicetak ulang. Ini adalah langkah besar dalam sejarah percetakan.
Perkembangan ke Offset: Proses menuju percetakan offset melibatkan banyak eksperimen dan inovasi. Prinsip dasar offset, yaitu transfer tinta dari pelat ke karet sebelum ke kertas, mulai dikembangkan pada akhir abad ke-19.
Peningkatan Teknologi: Dengan perkembangan teknologi fotografi dan kimia, proses pembuatan pelat cetak menjadi lebih efisien dan akurat. Mesin cetak offset modern dengan berbagai fitur canggih mulai muncul pada abad ke-20.

Jadi, kapan tepatnya percetakan offset mulai digunakan secara luas?

Sulit untuk memberikan tanggal yang pasti, tetapi pertengahan hingga akhir abad ke-20 dianggap sebagai periode di mana percetakan offset menjadi metode cetak yang dominan, terutama untuk produksi massal seperti buku, majalah, dan kemasan.

Mengapa Percetakan Offset Menjadi Populer?

Kualitas Tinggi: Hasil cetak offset sangat detail dan warna yang dihasilkan sangat akurat.
Efisiensi: Cocok untuk mencetak dalam jumlah besar dengan biaya yang relatif murah.
Fleksibel: Dapat mencetak pada berbagai jenis media, seperti kertas, karton, dan lainnya.

Prinsip Dasar Percetakan Offset

Prinsip dasar percetakan offset adalah memanfaatkan sifat penolakan antara air dan minyak. Pelat cetak yang digunakan bersifat liofilik (menarik tinta) pada bagian gambar dan hidrofilik (menarik air) pada bagian non-gambar.

Pelat Cetak: Pelat ini terbuat dari aluminium atau polimer yang dilapisi dengan bahan kimia sensitif cahaya. Desain gambar yang akan dicetak akan dibakar ke pelat ini menggunakan sinar ultraviolet. Bagian yang terkena sinar UV akan menjadi liofilik (menarik tinta), sedangkan bagian yang tidak terkena sinar UV akan tetap hidrofilik (menarik air).
Silinder Karet (Blanket): Silinder karet berperan sebagai perantara antara pelat cetak dan media cetak. Tinta dari pelat akan menempel pada silinder karet, lalu dipindahkan ke permukaan media cetak.
Silinder Tekan: Silinder tekan berfungsi untuk menekan media cetak agar tinta menempel dengan kuat.

Proses Pencetakan Offset

Pembuatan Pelat Cetak:
- Desain gambar digital dikonversi menjadi film negatif.
- Film negatif diletakkan di atas pelat cetak yang dilapisi bahan kimia sensitif cahaya.
- Pelat cetak kemudian di-expose menggunakan sinar ultraviolet.
- Bagian pelat yang terkena sinar UV akan menjadi liofilik, siap menerima tinta.
Proses Pencetakan:

Pembasahan: Pelat cetak dibasahi dengan air. Bagian yang hidrofilik (non-gambar) akan menyerap air, sedangkan bagian yang liofilik (gambar) akan menolak air.
Pemberian Tinta: Silinder tinta berputar dan memberikan tinta pada bagian liofilik dari pelat cetak. Karena bagian non-gambar sudah basah dengan air, tinta hanya akan menempel pada bagian gambar.
Transfer ke Blanket: Tinta yang menempel pada pelat cetak kemudian dipindahkan ke silinder karet (blanket).
Pencetakan: Silinder karet yang berisikan tinta kemudian menekan media cetak (misalnya kertas) sehingga tinta berpindah ke permukaan media

Kualitas Cetak Tinggi: Hasil cetak offset memiliki kualitas yang sangat baik, dengan detail gambar yang tajam dan warna yang solid.
Produksi Massal yang Efisien: Sangat cocok untuk mencetak dalam jumlah besar dengan biaya produksi yang relatif rendah per unit.
Fleksibelitas Media: Dapat mencetak pada berbagai jenis media, mulai dari kertas hingga karton.
Kualitas Warna yang Konsisten: Sistem warna yang digunakan dalam percetakan offset memungkinkan reproduksi warna yang sangat akurat.

Kelemahan Percetakan Offset

Biaya Persiapan yang Tinggi: Biaya pembuatan pelat cetak cukup mahal, sehingga kurang cocok untuk jumlah cetak yang sedikit.
Waktu Persiapan yang Lama: Proses pembuatan pelat cetak dan persiapan mesin membutuhkan waktu yang relatif lama.

Aplikasi Percetakan Offset

Percetakan offset banyak digunakan untuk berbagai macam produk, seperti:

Majalah
Buku
Katalog
Brosur
Kemasan produk
Poster

Kesimpulan

Percetakan offset adalah metode cetak yang sangat populer karena mampu menghasilkan hasil cetak berkualitas tinggi dengan biaya yang efisien untuk produksi massal. Dengan memahami prinsip kerja dan proses pencetakan offset, Anda akan lebih menghargai keindahan dan kompleksitas di balik setiap produk cetak yang kita temui sehari-hari. ***